1.Historique

ECHANGES SANS FRONTIERES " est née en 1994 de la transformation d'une association née 24 ans plus tôt, qui avait des objectifs à peu près semblables et qui avait conduit bien des jeunes de notre département et de notre région sur les chemins de l'Europe.
C'est de ces multiples expériences de vie que sont nées la motivation pour les Voyages, l'envie de la Découverte des horizons lointains et des Hommes qui les habitent. Ainsi nous devenions des Européens sans trop le savoir.

En 2001, une initiative originale d'une commune roumaine conduite par son maire rassembla enfants, jeunes, adultes, artistes, professionnels et  affirma une place nouvelle aux communes et à leurs responsables. Sous l'impulsion de quelques jeunes étudiants roumains, ces amitiés ont commencé à se structurer et se sont formalisées très simplement dans des "Accords de Partenariat" signés entre communes et structures socio-économiques.

LES ETOILES D'OR, distinction remise par la Commission européenne, récompensèrent une Rencontre de citoyens de 2002, en particulier pour la participation de petites communes rurales avec des communes moyennes et des villes. 11 maires Vendéens et Roumains allèrent recevoir cette récompense à Poznan en 2003. Fut donc bien assise la vocation d’Echanges sans Frontières orientée vers le milieu rural : communes petites et moyennes avec leurs structures.

Naturellement, le mouvement a continué : de nouvelles communes vendéennes sont entrées dans les actions que nous proposions. Le groupe des communes roumaines, à l'origine du département de Gorj, s’est lentement élargi vers d'autres départements. Puis en 2004, avec l'arrivée des Pays de l'Est dans l'Union Européenne, et grâce à la participation des étudiants de ces pays, dans le cadre du programme européen "Service volontaire", la Hongrie et la Pologne sont venues nous rejoindre. Par l'intermédiaire des Associations de Jeunesse, nous travaillons également avec la Lituanie, la Finlande, l'Allemagne...

L'année 2007 a vu la Structuration du PARTENARIAT par la signature d'une CHARTE EUROPEENNE réunissant  ces collectivités, sur des objectifs identiques, avec une liberté de proposition et de choix dans les projets et les activités, et avec une dynamique commune, riche des différences et des complémentarités.